Polski Instytut Spraw Międzynarodowych został utworzony na podstawie ustawy , z dnia 20 grudnia 1996 r. o Polskim Instytucie Spraw Międzynarodowych (t. j. Dz. U. z 2020 r., poz. 720 – dalej Ustawa o PISM). PISM jest państwową osobą prawną – jednostką sektora finansów publicznych i jednym z najważniejszych ośrodków analitycznych z zakresu spraw międzynarodowych w tej części Europy. , Zadania i cele działalności Polskiego Instytutu Spraw Międzynarodowych zostały określone przepisami Ustawy o PISM. Zgodnie z postanowieniami Art.2 Ustawy: „Do zadań Instytutu należy:, 1) prowadzenie badań naukowych w zakresie spraw międzynarodowych,, 2) przygotowywanie analiz, ekspertyz i studiów prognostycznych z zakresu spraw międzynarodowych,, 3) doskonalenie zawodowe kadr wykonujących zadania w zakresie stosunków międzynarodowych i polityki zagranicznej Rzeczypospolitej Polskiej,, 4) upowszechnianie w społeczeństwie polskim wiedzy z dziedziny współczesnych stosunków międzynarodowych,, 5) utrzymywanie kontaktów z ośrodkami szkoleniowymi, naukowymi , i politycznymi w Rzeczypospolitej Polskiej i za granicą,, 6) gromadzenie specjalistycznego księgozbioru i dokumentacji naukowej, a także prowadzenie otwartej działalności bibliotecznej,, 7) działalność wydawnicza.”.